末代驸马

第二天天色刚明，斥候便携带他们购置的药品返回了前线。数量虽然不多，但暂时缓解了药品不足带来的压力。吉木又被派出去探查贼兵的动向，在第二天天黑之后，他带回的消息是贼寇大军已到百里之外，附近已无半个贼军。
而涪口来的哨骑也到达了前线，他们带来了邵捷春的命令和一些最新的情况。从中得知，农民军的目的是逃窜向汉中，而张献忠已经率部朝那个方向挺进了。他下令马祥麟不必追击，立即率部返回涪陵。
马祥麟与周显他们商议之后，觉得依靠自己手中的这点兵力。即使能追击贼兵，也起不了多大作用。最后决定遵从邵捷春的调令，率部返回涪陵，再做其他打算。
两千余石粮草，无数的军械、铠甲装满了近百辆大车。众人带着这些东西，沿着山路缓缓而行，耗费了近两天时间才到达涪陵城外。邵捷春给予了他们最大的恩荣，亲自率诸将出城十里相迎。
马祥麟翻身下马，躬身拜道：“属下见过抚台大人。”
邵捷春哈哈大笑，上前扶起马祥麟道：“马骠骑英武果敢，以四千余白杆兵击破数倍的贼军，更是将他们歼灭了近万。这等战绩，就算是秦总兵，恐怕也难以相抵。”
马祥麟拱手道：“抚台大人谬赞了，我怎能比的上家母？这次之所以能够大破贼军，除了将士用命，尽力搏杀外。还要多亏周校尉和曹游击两位，要不是他们率部及时赶到，恐怕取胜的就是贼军了。”
周显和曹志耀上前躬身拜道：“见过抚台大人。”
邵捷春面容清癯，身形瘦弱，个子不高，仅有五尺出头。胸前一副美髯须漆黑如墨，始终带着浅浅的笑意，显的十分儒雅。他望向两人，点了点头道：“这场战事的前因后果，我在信中已经知道了。你们放心，我已经写信向朝廷为你们请功。此刻在城中，我也已经设下了酒宴。诸位一路辛苦，还是先入城赴宴吧！”
自邵捷春率部防戍涪口后，涪陵城便成了他的临时大本营，各种物资一应俱全。而蜀中名吃既多又精，宴席比着京师大宴也丝毫不逊。周显正在狼吞虎咽中，后背却突然被人轻轻拍了一下。他扭头向后，正看到满脸带笑的万元吉。“万先生，您也在这里啊！”
万元吉点了点头，用眼神示意了一下。坐在周显旁边的人连忙站起来，将自己的座位主动让出。万元吉也不客气，顺势坐下，指着桌上的酒壶向周显道：“这些都是从绵竹送来的剑南春，二十年佳酿，你应该多尝尝。”
周显笑了笑，道：“尝过了，味道不错，但我更喜欢这些美食。”
“蜀中美食，冠绝天下，你倒是会选。这次你立下大功，十分给督师增光，我已经写信告知了他。如果没什么问题，不久之后，你便可以荣升为大明的正统游击将军。”
周显脸露惊愕道：“游击将军……”
万元吉笑道：“怎么，嫌升的太快吗？”
周显老实的点了点头，道：“我虽然之前被封为昭信校尉，但在军中的军职却只是个把总。此刻却突然连升三级，变为游击将军。以我刚刚立下的那点微薄之功，实在配不上如此的荣恩。”
万元吉点了点头，道：“你这次收揽败兵，又助马骠骑击破贼军。按照功绩来论，升一级变为守备才是正常的。而这次之所以能连升三级，是因为所有人都需要这个结果。你不必想太多，安心当你的游击将军即可。”
看周显脸色疑惑，万元吉继续说道：“贼兵入蜀之后，接连攻破大昌、新宁、剑州等地，官军损失惨重，几无反抗之力。邵捷春身为一地巡抚，用人不明，而又过早放弃大昌城，导致局势变的完全不可控。他之前犯下大错，需要一场大胜来弥补下自己犯下的罪过。这次马骠骑大破贼军，恰好给了他这样的一个机会。但要做到这点，就有一个绕不过去的人物，那就是杨督师。”
周显脸色稍变道：“邵巡抚是想以这次胜利来掩盖之前他所犯下的败绩？”
万元吉点了点头，道：“虽然不知道是否可行，但至少能稍微减轻一些他的罪责。督师入川在即，只有蜀中诸将配合，才能彻底剿灭贼寇。我给邵巡抚的提议是，完全放弃对川中将士的指挥权，今后只管内政。而杨督师则在获得川军的控制权后，尽力帮他掩盖之前的过错，助他保住巡抚之职。而你这个游击将军，只是这场交易的添头。”
周显脸色依旧满是疑惑道：“邵巡抚不是一直和杨督师不和吗？他们为何会在这么短的时间内便达成了协议？”
“这个和两人关系如何完全无关，只是各取所需而已。我已写信禀明督师，虽然还未得到他的回信，但我肯定督师一定会答应的。”
周显低头沉思，万元吉为杨嗣昌的首席幕僚。论对后者的了解程度，无人能出其后。他既然说杨嗣昌会同意，那他应该是会同意。周显举杯向万元吉道：“周显在这里谢过先生，想来将我连升三级的提议，是由您提出来的吧！”
万元吉笑了笑，没有否认，端起桌上的酒杯一饮而尽。
这时，不远处的曹志耀端着酒杯走了过来。临近之时，才突然发现万元吉正坐在周显身边。他犹豫了一下，本想立即转身离开。但万元吉却突然出声言道：“曹游击，何不过来共饮一杯？”
曹志耀闻言，顿时止住脚步，上前躬身拜道：“小将见过万监军。”
万元吉笑了笑，举杯向曹志耀祝酒道：“刚才我和周显还说起将军，他可是对你的善战赞赏有加啊！以后督师进入蜀地，少不了还得依仗于你，我们以后还是要多多接触为好。”
曹志耀听出万元吉的话中的招揽之意，脸色激动道：“多谢万监军看重。以后有用得着在下的地方，您尽管吩咐即可。”