[傲慢与偏见]别碰我的达西

第50章 番外二幸福与忏悔

在达西先生的陪同下,贝内特先生到大厅和里德先生见了面。
不过,和雷诺兹太太期待的不太一样,这位稳重的青年只是客气的问候了贝内特先生,表示能够和他的女儿成为朋友,是他莫大的荣幸,诚挚的邀请贝内特先生有兴致的话,可以到附近的教会学校参观,因为贝内特小姐在那里很受欢迎。
达西先生为里德先生机灵得体的表现感到欣慰,他这样做,无非是想给贝内特先生一个更充分了解自己的机会,岳父大人在对待女儿婚事的态度上,跟岳母大人绝不相同,才不是想把女儿嫁出去了事,而是考虑得更多。
果然,里德先生没有贸然求婚,让贝内特先生更乐意和他接触,在交谈的过程中,他表露出对年轻牧师的认可,请求他多多给予玛丽指导和照顾,并暗示适当的时候,也欢迎他倒浪搏恩来做客。
玛丽始终没有露面,她躲进达西小姐的闺房,两个姑娘在一起窃窃私语,有点害羞,又有点兴奋的谈论着大厅中的那位青年。
乔治安娜当然很为她的朋友感到高兴,又藏起一丝淡淡的忧虑。
距离上一回拜访过彭伯里,兰瑟.沙尔顿已经近一个月没有消息了,尽管伊丽莎白再三保证,她得到的消息是他还在伦敦,并且一定会来向达西先生提出求娶他的妹妹,仍无法接触乔治安娜心头的郁结。
爱情的滋味固然十分美好,可温柔脆弱的她,再经受不起一星半点爱情的打击了。
几天后,贝内特先生和贝内特太太带着吉蒂返回浪搏恩,玛丽也跟着一起回去了,她得回家做好准备,里德先生随时可能到访,要求她赐予他幸福的机会。
随着贝内特一家的离开,彭伯里又恢复了往日的宁静有序,伊丽莎白已经可以随意下地走动,但达西坚持不让她太操劳,家事都尽量由尽量交给雷诺兹太太处置,而他自己也尽量留在家中陪伴妻子和她腹中的小宝宝。
这样一来,达西小姐更加寂寞了,玛丽走了,哥哥又总陪着嫂子,大多数时候她连个说话的人都没有,只好每天弹琴、阅读或是做针线来打发时光。
直到有一天,她坐在露台上绣枕巾,看到送信的马车停在庄园的入口,一颗心登时悬了起来——会是他的来信吗?
很快乔治安娜就失望了,因为雷诺兹太太来告诉她,信件是柯林斯先生写给达西夫人的,并且还顺带善意的调侃了那位先生几句,试图逗达西小姐开心。
信件的确是柯林斯先生写来的,他首先表达了对达西夫妇的恭贺,为未来彭伯里的继承人即将诞生,送上上帝和自己的衷心祝福。
在说满半页纸的吉利话之后,柯林斯笔锋一转,又谈到另一个令他感到忧心忡忡的问题,确切的说,这事件更令尊敬的凯瑟琳.德.包尔夫人感到深切不安。
她老人家从柯林斯太太那里了解到,沙尔顿男爵一家不久前和彭伯里建立起了友谊,虽然谈不上密切,倒也常来常往,在伦敦的上流社会更有一个传言,说是沙尔顿一家有意和彭伯里攀亲,让他们的儿子求娶达西小姐为妻,而达西夫妇似乎并不反对,至少在贺得勒斯伯爵的生日舞会上,这对年轻人行迹亲密,更增添了传言的真实性。
作为达西兄妹关系最亲近的长辈,公爵夫人认为,有必要提醒一下侄儿,沙尔顿男爵的女儿可是做出了天大的丑行,尽管男爵夫妇多方遮掩,但此时已人尽皆知,若是两家联姻,必然对彭伯里的声誉造成极大的损害,她绝不能坐视事如此不明智的事情发生。
柯林斯先生在信中,再三强调了凯瑟琳.德.包尔夫人的震惊和气恼,并且站在表兄和朋友的角度,他也极其赞同公爵夫人的看法,还望达西男爵和夫人务必慎重考虑等等。
这封信洋洋洒洒足足三页,满纸“尊敬的凯瑟琳.德.包尔夫人”,以及触目惊心的“败德、丑行、玷污、后悔莫及”等字眼,令达西先生头疼不已。
诚然,他对于不顾世俗道德和亲人的心情,恣意私奔的行为非常不赞同,并且万万没有想到,看起来知书达理,端庄矜持的沙尔顿小姐,竟然也会做出如此骇人之举,为她感到惋惜之余,也遗憾自己识人眼光的差错。
说真的,家里出了这样的丑闻,必定会使她的亲人备受连累,今后但凡略有地位名望的人家,在和沙尔顿一家攀亲时,都会有所顾虑吧。
那么,乔治安娜该怎么办呢,很显然她已经爱上了沙尔顿先生,而那位青年迟迟不来,究竟是对乔治安娜的爱意还不够深,还是因为这件事儿缺乏勇气?
“亲爱的?”见丈夫半晌不语,面色凝重,伊丽莎白便主动叫他。
她知道丈夫在顾虑什么,但在这件事上,她相信兰瑟的为人,也必须为乔治安娜争取。
“啊,怎么了,丽齐,你不舒服吗?”达西紧张的问。
“不,我很好。我想知道……”伊丽莎白侧头思忖了一会,考虑应该如何措辞比较妥当,斟酌再三之后,决定还是用最直接坦诚的方式,来和丈夫交流,“亲爱的,我想知道,假如沙尔顿先生来向乔治安娜求婚,你会怎样答复他?要知道,乔治安娜比任何都希望得到你的祝福。”
“这个,丽齐,你问的如此突然……”对于达西而言,这并不是一个能够轻易回答的问题。
“一点儿也不突然,沙尔顿先生和乔治安娜互相爱慕着对方,你也很清楚,不是吗?”
“但是,丽齐……”
“还是说,你认为发生了沙尔顿小姐的事,沙尔顿先生就不配再拥有体面的幸福?就像莉迪亚那样,她的父母姐妹都该为她一辈子蒙羞?”
“啊,你怎么会这样想?我完全没有这个意思!”达西简直惊讶到惶恐了,他赶紧走过去,揽住伊丽莎白的腰,郑重其事的看着她说,“的确,我曾经对你说过非常错误的话,但我认为我们在一起的这些日子,我已经完全让你相信了我的懊悔和重新认知,难道不是吗,丽齐?”
丈夫的过度在意,和表现出来的诚恳态度,令伊丽莎白又是好笑,又是感动,她顺势抬手搂着丈夫的脖子,带着一点点善意的,无奈的取笑,“放松一点好吗,这样严肃的谈话气氛,我已经很久没有感受到了呢。我当然相信你,亲爱的,我的意思是,既然你不再介意莉迪亚的事,就应该能够接纳沙尔顿先生,不是吗?”
达西之所以帮助解决莉迪亚和威克姆的婚事,最重要的原因是不想让伊丽莎白为之痛苦,其次也想为自己隐瞒威克姆丑行而做出的补救。
但他从小受到的教育以及为人处事的原则,无法让他将“私奔”看作一件和家人完全无关的小事,所以伊丽莎白的问题,他实在难以马上就用“是”或者“不是”来回答。
伊丽莎白安静的,耐心的等候,给达西充分的时间权衡考虑,他的谨慎持重也是她所欣赏的美德。
终于,达西缓缓的点了点头,“好吧,亲爱的,如果沙尔顿先生有足够的勇气和诚意,站到乔治安娜面前来的话。”
“哦,亲爱的,如果这就是你的答案,那么真是一丁点返回的机会都没有了。”
“什么意思?”
“看吧,好像他完全不缺乏勇气呢,至于诚意,就得靠您的睿智来判断了,达西男爵。”伊丽莎白的转头眺望窗外,远处的道路上,一辆马车正缓缓停下。
就是这辆马车,在三个月前,曾载着他们的新邻居前来彭伯里造访,现在,达西和伊丽莎白又看见那位青年跳下马车,大步流星的向这里走来。
兰瑟.沙尔顿向达西夫妇表明了来意,的确这一段时间以来,他都沉浸在巨大的痛楚和矛盾之中。
家里闹出这样大的丑闻,使他在单纯善良的乔治安娜面前自惭形秽,甚至不敢冒险袒露自己的心事,因为如果遭到拒绝的话,对他而言简直是灭顶之灾。
经过痛苦煎熬和反复的思考之后,他终于认定,无论如何必须为争取幸福付出最大的努力,并且相信亲爱的乔治安娜也是同样的想法,因此恳求达西先生和达西夫人能将妹妹的幸福交到他手中,他必定会像对待自己的生命和信仰那样珍惜它!
做兄长的郑重答允了他的请求,这使得兰瑟欣喜若狂,但是出于彼此的坦诚和责任,他也向达西夫妇吐露了关于妹妹的近况。
在遥远的巴黎远郊一座小小的庄园里,沙尔顿小姐正呆呆的趴在窗台上,视野尽头有几只牛在草地上啃食,略近一些有个农人坐在石头上吸烟,此外,就再看不见什么动着的东西了。
刚刚被父母强行带到这里,并且禁足在家,远离社交圈子的时候,她也曾激烈的反抗,强烈的期待,那个曾经对她山盟海誓的俊美青年,一定会坚守他们的爱情,突破重重阻碍,跨越英吉利海峡的惊涛骇浪,像最勇敢,最浪漫的骑士那样,出现在自己面前。
然而一天、两天、一星期、两星期、整整一个月过去了,斯宾塞先生并没有出现,反而是沙尔顿男爵从伦敦带回来一封信,是他费尽工夫才弄到手的,是斯宾塞先生写给一位富有的男爵遗孀的情书,而信中一字一句热情洋溢,尽情动人词汇,不正是不久前他对她说的么?
此刻,沙尔顿小姐的手里,还紧紧捏着那封信,皱巴巴的一团,就像她被揉碎的心。
如果说一开始,她还在为了自己追求爱情而惨遭戕害感到骄傲的话,那么在发现所谓爱情和欺诈的距离,只不过是一张薄薄的纸之后,她仿佛一下子坠入了万丈深渊。
更令她恐惧而绝望的是,沙尔顿小姐在某个时刻突然领悟到,自己的种种行为,跟她最瞧不起的莉迪亚.威克姆简直如出一辙!
上帝啊,自己的不幸或许正被男神深深鄙视着,而一直以来都被她所鄙视的伊丽莎白,为什么还没有一点点不幸的迹象?
到底是哪里错了?为什么跟一开始预想的完全不一样?
莫非自己实际上和莉迪亚一样,也是个不折不扣的蠢女人?
啊啊啊,这怎么可能?
沙尔顿小姐拼命的摇头,她绝承认这个事实,错的一定不是自己,而是这个时代,家世、美貌、才华、性情,居然都无法抵消一个女人偶尔犯下的小小过错?
她突然开始怀念每天搭乘半个小时的地铁,转一个小时的大巴,再徒步行走二十分钟才到达公司的日子。
开始怀念大多数时候沉默寡言,偶尔会发疯似的数落她的女上司,至少这位老女人从来不干涉和评价她的私生活。
当初她认为穿越来到《傲慢与偏见》的世界,是上帝充满灵感的仁慈的话,那么她多么期盼上帝能够再仁慈一次,让她离开这个所有人事都无法理解和忍受的世界!
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