九品匠师

《九品匠师：先导篇》
第一章：赵家楼往事
故事从一位老人开始讲起。
那位老人，今年已经活了110多岁，光年龄就已经堪称人间传奇，又据说因为老人家刚出生时是喝狗奶续命长大的，所以有一个非常喜感的名字，叫赵狗带。
狗带爷年轻的时候，原本是鲁南沂蒙山中，赵家楼村的佃户，亲爹死的早，家中有一个瞎了眼睛的老妈，是个穷到连不打补丁的裤子都没见过的“泥腿子”。
家里穷，又没什么田产，所以从八岁起，赵狗带便离了老家，靠着给邻村的地主家看羊圈，打短工过活。
帮有地主管羊的人，那时候又叫“羊倌”。
羊倌这工作，真不是人干的，一年到头辛辛苦苦，没着没落。每天早晨比羊起的早，晚上比狗睡的晚，就是躺下了还得睁只眼闭只眼，防着偷羊扒圈的贼匪或者狼狈，碰见雇主混蛋的，还会被人家克扣工钱或者整。
而偏偏不巧的是，赵狗带当年碰见的雇主，就是那样一位爱整人的混蛋。
在赵狗带10岁腊月的某天夜里，沂蒙山区很下了一场大雪，一尺多厚的“雪被子”压垮了赵狗带闩羊的圈门，寒风又将受惊的羊群吹的七零八落。
后来，赵狗带虽然极力抢救，将溃羊收敛，但依旧有一只母羊不见了踪迹，而这……一下子成了他的雇主整他的理由。
赵狗带当年的雇主，是个老烟鬼，也是沂蒙有名的恶霸，仗着有几把枪，很是欺男霸女，横行十里八村，人又极度迷信，据说出门走路，先迈那只脚也得算一卦再定，所以被十里八村的村民，叫了一个“信天翁”的外号。
当赵狗带丢羊的事情传到这位信天翁的耳中后，那位叼着大烟枪的恶霸把脸一横，对赵狗带说，那只肥羊本来是选中了给祖宗当祭品的，他丢了自然是罪大恶极，应该将他乱棍打死才解恨！
信天翁的话，自然把十岁的狗带吓了个半死，可是没曾想那家伙发完恨后，又话锋一转，说看在是腊月里近年关的份儿上，网开一面，给赵狗带两条出路，让他自己选。
而后，信天翁伸出两根指头，把这两条出路一一道来：
第一，赵狗带进山里把羊找回来，大家相安无事。
第二，由赵狗带来代替那只母羊，在大年初一当“祭品”，去祠堂做接引祖宗的‘接引童男’来供奉主家的祖宗。
对于这两个代偿，赵狗带都一一想过。
当年的狗带虽然只十岁，但是他也知道，寒冬腊月天进山找羊，基本是找死，且不说能不能找到走丢的山羊，就是山里那些潜伏的豺狼恶兽，精怪孤鬼，也足够他受的。
综合下来，自己当祭品，在祠堂当“祭品童男”便是唯一的选项了，而且以活人当祭品这件事情除了比较安全以外，也是有相当的来由和好处的。
在过去，北方农村有老句话叫“端起饺子，想起老子”，意思就是吃饺子的时候会不由自主的想起老人和祖先来。
所以，那时的大户人家，大年初一除了吃饺子道喜之外，还要在祠堂和祖坟里大兴祭祀，传承孝道，告慰先人，彰显富贵，而祭祀的东西，也是五花八门，穷奢极欲。
也不知道从什么时候起，赵狗带所在的沂蒙山区兴起过一阵拿童男女当“祭品”的风潮。
那个时候的地主老财们认为，拿活人祭祀才是对祖宗的最高礼遇，更是彰显自己财力的炫耀。
当然，毕竟社会是进步的，就算是拿童男女当祭品，那也不会杀掉或者生吃，而是让孩童在斋戒沐浴之后，坐在盘子里于祖宗的牌位前，从初一坐到初三了事。
不打不骂，坐上三天还有吃的，这听上去是个不错的差事，可问题是那个时候的人非常迷信，都认为这样的祭祀会害掉孩子的阳寿，甚至还有凶险的说法称，当过祭品的孩子会被鬼盯上，基本上都活不过正月十五的雪夜，便会离奇的死亡云云，传的是玄乎其玄……
也因此，但凡能揭开锅的人家，绝会不拿自家的娃子干这种损阴德的勾当，而没人干，反过来又导致有钱大户们更以这种“生人祭祀”的方法为荣……
如此恶性循环之下，也无怪乎那“信天翁”会对赵狗带提出这样的要求了。
虽然都说当祭品会损阳寿，但是赵狗带被逼上了绝路，自然管不得那些有得没得的传闻，而且地主老财家吃的好，也正迎合了小孩子的口腹之欲。
一拍两合之下，赵狗带便同意当了“祭品”，他从腊月二十八开始吃了三天菜饭后，便被恶霸家的仆人们披上红花，和猪头，牛脸等物一起扛着，摆进了人家的祠堂……
祠堂这种地方，排位林立鬼气森森，纵然正月初一红灯高照，人声鼎沸，可是在太阳西斜，人去屋空之后，那股压制不住的阴气便如诈尸般窜了出来，般迅速覆盖了祠堂的每一个角落。
在静到掉下一根针都听的见的屋子里，赵狗带盘腿坐在恶霸家祖宗的牌位前，盯着忽明忽暗的蜡烛，看着殿门外的太阳渐渐西沉，心中的不安也渐渐升起。
死寂的夜，开始了……