玉萝娇

同殷谦出了苏家，薛氏已有几分醉意。殷谦替了雁喜，亲自扶薛氏上了马车。
薛氏虽有醉意，但脑中清明，今日难得畅饮一番，仿似排遣了胸中多年郁气，很是开怀。便留了殷谦在马车里，同他说些体己话。
“谦儿觉得这长干里可好？”
“雨花台踞前，秦淮河卫后，商业繁盛、人口稠密，出行便利，自是好地，母亲为何这样问。”
“我想着，往后你若成家，便也安置在这长干里可好？同你苏世叔与杨姨那般。”
殷谦微赧，不想母亲提起这些事。
“娇娇……玉萝那孩子，我是极喜欢的，我们两家有这样的情谊，你同玉萝也是自幼的缘份，这便再好不过。往后你像妹妹一样好生待她。”薛氏顿了顿，又道，“你今年已经十六，等闲人家都定了亲，这许多年，我也未曾看中谁家姑娘。今日我冒昧同你杨姨提了你和玉萝的事。”
殷谦听了母亲的话，想到那婀娜的身影，一阵面红耳赤。
薛氏看着殷谦眼睛，道：“你杨姨同你苏世叔，本是青梅竹马，你同玉萝也曾两小无猜，只是世事多变，如今倒叫你们又遇上。你便同小时候那般用心照顾她，对她好。不管成与不成，总不负你们这一场缘份。”
殷谦听懂母亲的话，默默记下，道：“母亲且放心。”
薛氏对自家儿子自是放心的很，眯着眼睛迷迷糊糊睡了过去。
马车“得得”行走于街道。
街边戏楼的台子上正传出女伶人柔婉的唱腔：“妾发初长成，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。”
夜色罩住长干里。
苏家正院已经熄了灯。
杨氏同苏正礼躺着说话，正说到薛氏欲结女儿亲家的主意，苏正礼道：“廷益那孩子，人品学识自是没得挑，我看，这是一桩极好的事。待两个孩子日后多处处，你再探探娇娇口风。若是娇娇不反对，咱们便把这事定下来吧。”
玉萝亦在床上辗转反侧。
杨氏的贴身大丫头云同雯莺，本是杨氏陪嫁丫头，两人情同姐妹。云当即将薛、杨二人的话传给了雯莺。玉萝自是知道了薛氏的打算。
一时少女情思涌动，伴着一声声虫鸣，翻了一次又一次的身。
长干里往北，是金陵地界的十里秦淮。
锦瑟微澜，花灯明灭，鬓影衣香，云来客往，又有凤箫声动、琵琶婉转，俏语娇声、豪客佳宾。
谢韫铎数年前游过秦淮，赏过风月，品过胭脂。今日马贤良做东，邀了他与殷谏几个同游。马贤良最爱去的便是红袖招，新近梳拢了一个叫香绣的清倌，说是扬州瘦马，爱得不行，先前书院暑休之时，日日泡在此处消磨。
那香绣生得娇媚，风骚多情，最是娇滴滴一管嗓音，唱曲儿自是一绝，等闲不轻易开嗓。当初知马贤良是江宁布政使之子，又见他长得高壮健美，一颗心便挂在他身上。
遂拿出数十年习得的伺候男人的本事，加之一管柔媚嗓音，把马贤良一颗心拢了过去，叫他眼里再装不下他人。