寒门状元

七月初九这天，学塾考试。◇↓
考试的内容是先生随意说一个《论语》的篇目，然后让学生写出来……其实就是默写！考试持续了半个时辰，先生当场批阅试卷，因为都是刚开蒙的孩子，字写得歪歪斜斜，加上错漏的地方甚多，苏云钟在批阅试卷时脸色一直阴沉。
最后苏云钟脸色终于好了一些，因为他看到了沈元和沈溪的卷子……沈元天资聪慧，加上读书努力，在同龄人中算是佼佼者，默写的《论语》几乎全对。只是因为沈溪得天独厚的条件，才不得不屈居第二。
但不论怎么说，在学塾低年龄段的学生当中，沈家两兄弟占据了考试的第一名和第二名，让苏云钟大感欣慰。
沈溪虽然早就料到这结果，但依然有一种如释重负的感觉。其实他对这成绩并不怎么看重，可这却是周氏和沈明钧的精神寄托所在，连带得他也着紧起来。
“谢谢先生！”
拿到成绩后，他恭敬地向苏云钟敬了个礼，然后才在苏云钟微笑的注视中走出教室——他得赶紧回家把好消息告诉二老。
可惜到家后才发现，一个人都没有……这会儿爹娘都还在做工呢！
沈溪拿着先生写着评语的卷子坐在院门口，正琢磨最近这段日子自己是不是过得太逍遥了，有没有必要想办法再赚点儿零花钱，突然看到药铺那边有邻居围观，像是发生了什么事情。
沈溪暗叫一声不好，赶忙回房放下试卷，然后一路小跑过去，挤进人群，就见药铺里来了两个风尘仆仆的汉子，年轻的二十多岁，年长些的看模样有四十多，情绪激动地大声说着什么，一副趾高气扬的模样。
药铺后门那边也有人围着瞧热闹，不过却没有一个人愿意出面帮忙。
惠娘立在柜台后面，将女儿揽在身前，低头掩面而泣，陆曦儿年纪小不知道娘亲为何要哭，仰着头不解地看着母亲。
“……你进了陆家门，就是陆家人，现在相公不在了，你的一切就要由我们来做主。这陆家的产业，岂是你一个外姓人能霸占的？”
那年长男子的一番话，总算是为沈溪解了惑，原来是惠娘夫家之人。
之前惠娘说过，陆家本非宁化本地人，祖籍乃是江西建昌府。她是随相公做药材生意，辗转来到宁化县城，慢慢置办下这些产业。
本身夫家那边已经没了父母兄弟，所以惠娘觉得应该再也见不到夫家人了。
谁知道陆家那边终究还是有旁支的人存在，通过行商之口了解到惠娘目前的情况。本来她孤儿寡妇的知道了也没人理会，但关键是她丈夫还留下了产业，这店铺和院子卖出去起码能值几十两银子。
财帛红人眼，这不，终于有人找上门来了！
药铺内外，人头攒动。
无论是邻里，还是素未平生的人，都过来瞧热闹。
虽说寡妇带着五岁大的女儿很可怜，但在家族内部争夺产业的问题上，旁人是很难插手的。
更何况，这时代女人地位低微，惠娘经营药铺出来抛头露面，早就被街坊四邻说闲话了，谁愿意自家的大老爷儿到年轻寡妇的药铺里去抓药？
哪怕没事也能搞出点儿事来！
孤儿寡母无依无靠，可在沈溪旁边的那些街坊四邻，尤其是妇人全都在嚼舌根子，一个个话说得无比难听。
按照她们的说法，惠娘年纪轻轻，就应该改嫁，在家相夫教子。
而药店大堂里，那年老的刚说完，年轻的又跳了出来，眼里满是贪婪：“弟媳妇，虽说我跟少博他隔了一层，但怎的说也是陆家人，现在大堂伯的话你可听清楚了？无论怎样，这药铺是我陆家产业，必须得收回来。当然，为了避免他人说我们不讲人情，我们可以给你两天时间收拾。”
“你们娘儿俩若是担心流落他乡没个着落，我们也为你安排好了，跟我们回去，在陆姓人中找个人嫁了，你还是我们陆家人。”
惠娘抽泣道：“铺子是相公留下的，相公临终前说，这铺子留给我和曦儿，就算将来嫁人也是如此。更何况……妾身并无嫁人之意，要为相公守节。”
年老的一听火了，举着拳头作出要打人的架势：“你这个堂侄媳妇怎的如此冥顽不灵？这事情岂是你相公能做主的？”
“陆家的产业，自然归陆家所有！我们之前是不知道，现在既然堂侄过世，他的家产自然应该还给家族，就算到官府去，那也是我们有理！”
惠娘尽管很害怕这些夫家人，但她毕竟经常出来抛头露面惯了，并不像一般的闺中妇人那么怯懦，一咬牙道：“总之妾身不同意，你们请回吧。”
“噢……”
门口起哄的声音响起。
看热闹的不怕事大，这陆家来人来势汹汹，却无法让一个楚楚可怜的小寡妇屈服，顿时让周边的人感到无比稀奇。
陆家人面子挂不住了。
但这儿毕竟是在宁化县，两人远道而来咄咄逼人，以为可以一击而就，但现在惠娘不买账，他们还不敢明目张胆抢人夺店。
两人商量了一下，有些拿不定主意。年老的陆家人看到围观的人越来越多，声色俱厉道：“你这个****，肯定在外面招惹了不少野男人，令我堂侄九泉之下不得安宁……走，回来再跟你算账。”
沈溪心想，这陆家人来争家产，不是没有准备，这招以退为进就非常阴毒。
给孙惠娘扣上一顶“不贞”的大帽子，管它是不是事实，只要让人觉得寡妇出来抛头露面可能会妨碍风化，不用他们讨要，县城里的也会对惠娘有看法，使其孤立无援。
陆家人终于离开，看热闹的百姓陆续散去，孙惠娘委屈地趴在柜台上哭了一会儿，才起来收拾被打翻在地的药材。
那些药材都是她的命根子，虽然不知来日这药铺归不归她，但她只要当掌柜一天，就要把丈夫留下来的产业照料好。
“姨，我帮你。”
围观起哄的人终于彻底散去，沈溪走进店铺，帮惠娘捡散落在地上的药材。
原本沈溪称呼惠娘为伯母，但周氏觉得不太合适，她觉得自己跟惠娘之间亲如姐妹，称呼惠娘为姨更为妥当贴切，沈溪觉得反正是个称呼，叫什么都无所谓，于是便采纳了。
惠娘把脸上的眼泪擦了擦，勉强挤出个笑脸：“小郎真乖。”
沈溪对旁边发呆的陆曦儿道：“小丫，还不快过来帮你娘？”
“哦。”
陆曦儿到底只是个五岁大的小丫头，哪里知道母亲的苦楚？听到沈溪使唤，赶紧跑过来跟着一起捡药材。
等所有药材捡回簸箕，惠娘还是难掩心中的悲伤，坐下来哭了一会儿，想起这时候不适合开门做生意，就去把门板合上，独自回后院的卧房里。
沈溪探头在门口看了一眼，见惠娘跪在丈夫的牌位前哭诉，心中不由一阵黯然。身在异乡，举目无亲，身边连个可以倾诉的人都没有，受到委屈只能对死去的丈夫诉说了，但这又有什么用呢？