万人之上

阿姊乍一听康王被擒，差点跳将起来。等再听到他已死，那口气才松了松。“去年之事？半年了，外头竟然一点消息都没有？”
朕摆了摆手。“都过去多久了？现在再翻出来，不过是给有心之人做文章。”
阿姊又想了想，冷静下来。“陛下说的极是，保不准有遗老遗少打着康王的名号死灰复燃。如今他确已死，外人又不知晓，咱们便多了一道底牌。”
朕也这么想。太早亮出自己的全部实力不是明智之举，朕从小便知道。
“所以陛下提了谢相……”阿姊又道，开始变得若有所思，“照陛下的说法，康王正是因为想寻求他的支持才露了马脚？”
朕又点了点头。
阿姊望着朕，眉头一点一点蹙起来。“那陛下又如何确认谢相并无反意？即便不提南吴谢氏均是有名的忠君之士，他全家自饮鸩酒，多多少少与咱们有关。他便不恨么？”
我不杀伯仁，伯仁因我而死。朕当然听过这句话，朕也疑心过很长时间。这时候，朕大可以说用人不疑疑人不用；但这能说服朕，却不见得能说服所有人。“这话怕是只有父皇才能答了。”
“倒也是……”阿姊不自觉地咬着嘴唇，“我到现在也不明白，为何父皇当时留下他。即便他再如何能干，也总归是个祸患……”
朕忽而不想听她说下去了。“阿姊未多虑，这天下终究还是朕的。”
阿姊一怔，反应过来后歉然一笑。“确实是阿姊想太多了。既然陛下有此安排，那定然已有后招。阿姊等着看便是。”
她说得自然，朕却一愣。
后招？
阿姊是懂朕的。朕做事向来三思而后行，必胜的招数压在最后是常事。然而，说在此事中有后招……
连什么是必胜都不知道，又如何安排后招？
常年都把大小诸事掌控于手，朕却头一回感到了茫然。
这日下午还安排了几位调任官员的谒见。说是谒见，其实就是朕稍稍说几句让他们在新岗位上努力工作的激励之言。前面的都很平常，朕神思不属也应付过去了；等到最后一个，却有些古怪
“臣周不比，见过陛下。”
头颅贴地，一个标准的大礼。朕本想叫他起身，却突然懵了懵。如果朕没记错的话，排在最后的明明是个叫周奉诚的呀？这个周不比是哪儿来的？
朕忍不住拿起了一边的敕书。谢镜愚的字一贯跌宕遒丽，清清楚楚写了周奉诚，调中书舍人。
早前，中书令空置，朕常用中书侍郎拟诏。谢镜愚任中书令后，原中书侍郎告老还乡，侍郎之位便一直空置到现在。如今谢镜愚也调走了，中书舍人之中却没一个够资格提拔，朕便想着至少再添个中书舍人。但这个……
“你叫周不比？”朕稍稍加强了下语气。
“回陛下，臣确实是周不比。”地上的人脑袋埋得更深了些，“臣不喜臣名，然而毕竟父母所赐、不能更改，臣大胆请陛下以字呼臣。”
朕一愣。周奉诚这名字看起来还可以……呃，不对，念起来确实不太可以。“君子周而不比，小人比而不周？”
“陛下圣明，不比之名确实出自为政篇。”
朕三岁开始读论语，里头的话倒着都会背。“如此说来，你是自比孔夫子口中的君子了？”
“臣惶恐。即便穷毕生之力，臣也不敢自称是孔夫子口中的君子。”地上的人又一个叩首，“但臣愿终生以此名自勉。”
这人倒是有点意思……朕提起了神。“抬起头来。”
周不比应声抬首。他的长相乍一看很普通，多看几眼却有种自然亲切的舒适感。看来他的终生自勉之言可能不是假话……
“爱卿年岁几何？”
“回陛下，臣今年二十有九。”
二十九？岂非又是一个和谢镜愚、雍蒙他们同年的？朕心想，随口道：“年纪尚轻。”
“请陛下明鉴。臣十五岁举进士，授阜城尉，历任武德、白水、伊阙三县尉，累进左台监察御史、殿中侍御史、侍御史、尚书工部员外郎。如今调任中书舍人，已过去十数个年头了。”
还没人对朕这么说话过，朕有点愣。他这是把自己干过的都罗列出来，好证明他资历深厚、经验丰富？“你言辞向来如此？”
周不比微微低头。“臣确实向来如此。”
“那朕觉着，本该让你在御史台继续待着。”这说话也太直了吧？
“陛下此言甚是，臣也有自知之明。”周不比再一叩首，“只不过，御史台可能不缺臣一个。毕竟这十数年来，臣连意外擦破油皮之事都不曾有，至今全须全尾。”他稍一歇气，又补充，“臣窃以为，此事是臣之幸，也是陛下之幸。”
朕听到最后那句，不由扑哧一乐。这种说话风格还能升职到朕面前，确实证明官场风气尚可。“看来之前是朕小瞧你了。”
“陛下心胸宽广豁达，臣之前也小瞧了陛下。”
张嘴就是双关……这口齿伶俐得，朕怎么这会儿才发现他？“想必你也用不着朕告诉你中书舍人要做什么了。”
周不比进门之后还未曾迟疑一瞬，现在却迟疑了。“臣不才，”他顿了顿，不怎么甘心的样子，“臣看了敕书，自认书法远不及谢相。”
朕真要被他逗乐了。“怎么着，你觉着自己只有书法远不及谢相？”
“长相自也是不如的。”周不比坦承，这回没刚才那种不甘心了，“至于其他之处，臣尚未有与谢相一比高下的机会，故而不明。”
哪儿来的活宝，说的都是啥大实话！
朕突然非常想看一回热闹。“莫急，再过几日就有了。”
周不比一怔，仰起了脸。“陛下的意思是……”
**
正月初七，乃是人日。应时常逢立春，野柳老树新枝，梅花映雪而开，向来是登高赏景赋诗的好时节。朕对诗会不感兴趣，往年都是赏赐臣子绢了事。到了今年，因为有诸多不可说的原因，朕决定在清晖阁宴请五品以上的群臣。
这次的规模比除夕宴还大不少，故而众臣都以为朕今年心情特别愉悦。由于较往年明显反常，王若钧还担心有什么别的事，又旁敲侧击了一番。在得知朕就是普通的赐宴之后，他满意地回他自己的位置去了。
谢镜愚跟在王若钧身后，按例要一起退下，但朕叫住了他。“今日要比什么，谢相可知道？”朕已经叫惯了他凤阁，如今改成和他人一样的称呼，不习惯之余还有点不爽。
“以梅和雪为题，赋诗助兴。”谢镜愚答得很规矩，然而眼睛里写满了纳闷。他素来知道朕务实，突然主动搞什么赛诗肯定别有所图。
朕看他这模样，再联想到周不比，忍不住想要发笑。