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后记番外(楚箫虞清袁少谨)(下)

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后记番外(楚箫虞清袁少谨)(下)
楚箫给他们的地址, 位于广西的西南部, 靠近云贵的小麓山附近。
进入小麓山地界之后, 地势崎岖, 路不好走, 虞清和袁少谨两人都是牵马而行。途径几个寨子, 想找人问路却听不懂当地的方言, 来回转悠两日,才抵达楚箫落脚的寨子。
楚箫背山独居,此时正蹲在院子里的大树下, 拿着锄头刨土。听见马蹄声,他转头望去,尔后站起身, 立在黄昏下, 朝他们挥了挥手。
“你在挖什么?”袁少谨老早看到了他,一直盯着他手里的锄头看。
对楚箫, 他并不好奇, 每逢过年楚箫回京, 都会与他在一处聚一聚。
“他在树下埋了自己酿的酒, 估计几年前路过时埋下来的。”虞清低声道。
她对楚箫自然十分了解,又是一个五年没见, 她不免专注打量他, 除了衣裳朴素了点, 旁的没有什么变化。
还是和从前一样的俊俏好看。
“你俩是在沉西县碰上的吧?”楚箫敞开篱笆的门,指引他们将马拴在院外树下, 又迎他们进院子,询问袁少谨,“那个案子……”
“自然是有了头绪我才走的。”袁少谨背着手打量他的歇脚之地,这是查案子养出的毛病。
虞清则伸手问他要锄头:“我来。”
楚箫没给她:“行了吧,你毛手毛脚,挖破我多少坛子酒了?”
虞清尴尬的摸了摸鼻子:“过分了啊,那都是念书时的事儿了,你能念叨一辈子?”
“血泪教训,我记一辈子算少的。”楚箫走回树下接着挖,“钱带来了没?”
“在这。”袁少谨回头觑他,“你要这么多钱干嘛?”
楚箫小心刨着土:“我要在小麓山上建个书院,规模必须胜过泰山书院,需要很多钱。我现在还赚不来这么多,只能借了。”
袁少谨一愣,抬头仰视这小麓山一角,再想起一路走来的崎岖荒凉,抽抽嘴角:“你要将书院开在这里?你脑子没毛病吧?这里的百姓多半连官话都不会说……”
“这你就不懂了。”虞清在石墩上坐下,托着腮看着楚箫,笑吟吟道,“有句俗话说的好,贫居闹市无人问,富在深山有远亲,这学问多寡,亦是贫富,我们家楚大一肚子学问,自然是酒香不怕巷子深。”
袁少谨撇了下嘴,他的确是不懂了。
打小他就想要超越楚箫,处处与楚箫比,自认两人的学问在伯仲之间。
然而现在楚箫一心向学,他整天都在忙着查案子,眼睛里看到的东西,仿佛都和别人不一样了。
“求学问道,本就没有坦途,需得知难而进,上下求索。”楚箫已经看到了酒坛封口,挖的越发小心翼翼,“何况,正因此间蒙昧又贫苦,才更需要……”
袁少谨打断了他:“我是怕你借了这么多钱,往后还不起。”
“那不可能。”楚箫笑道,“妹夫说过,他发现‘爱美’和‘信仰’是没有价值上限的,其实‘思想’也是。”
袁少谨想了想,确定自己接不上他的话,问:“那你特意让我们两个来送钱,又是什么原因?”
“以书院的规模,没三年时光怕是盖不起来,我不会在这守着,准备拿着钱去我之前踩过点儿的一些地方,修建启蒙学堂。这本该等我赚了钱之后再做,但我等得起,那些孩子等不起。”
楚箫终于将酒坛子挖了出来,走去虞清面前,搁在石桌上,“这一趟走的远,今年过年可能就不回家了,想见见你们,恰好这坛青梅酒熟了,请你们来尝尝。”
袁少谨惊讶:“就这?你知道我有多忙吗?”
虞清是个闻见酒香就拔不动腿的人,迫不及待开了酒封,舔舔嘴唇道:“啧,正是太忙,偶尔才需要停下来。”
“对啊,若没有我的信,我妹夫能放你走?”楚箫拍开虞清准备搬坛子直接喝的手,回屋里拿了两个酒碗和一个杯子。
袁少谨一副被打败了的表情,也走去坐下,支着头。见他们两人都用碗,自己面前却是个杯子,不满:“瞧不起人?给我个碗!”
“你那酒量……”楚箫犹豫了下,想着有虞清在,而他估摸着也带了暗卫来,便为他换了酒碗。
于是三人围桌边喝边聊,说着这些年的经历,说着说着,又提起当年念书时针锋相对的往事。
袁少谨比他二人要感慨的多,酒量最差,喝的最猛,太阳才刚下山,他就已经不省人事。
虞清将他扛进屋里去,扔进楚箫已经为他备好的床上,出来继续喝酒。
然而,没有袁少谨之后,两人却突然无话可说。
天地寂静,只剩下酒碗摩擦石桌发出的声音。
沉默很久,虞清侧目睨他:“五年里你一封信也不给我写,是在生我的气?可那会儿我在剿匪,你一声不吭的走了,我也很生气。”
“我若不走,联军剿匪结束之后,你爹就得拿军功来换取你恢复女儿身了。”楚箫没有看她,低头喝酒,“唯有如此,我爹才不会怪在你头上。你别看我爹极明白事理,但他也有不讲理的时候,谁让我们兄妹不好过,他绝不会让谁好过。”
“你如何知道我不想嫁给你?”
“莫非你想?”楚箫转脸,迎上她的视线。
“我当然想,做梦都想。”虞清表情认真,与他对视片刻,错开他的目光,“但是……”
“我明白。十年前你就已经做出过决定,我怎么会不明白。”楚箫的神态淡淡然,“原本我这次出走,还揣着点龌蹉的小心思。我以为,我为了成全你的理想,说服了我父亲,会令你有所触动,你或许也愿为我做出一些牺牲,会来找我。但你没有,甚至还娶了孟筠筠……”
“娶我表妹是形势所迫。”虞清仰头看着院中那株她叫不出名字的树,“我那表妹,哎,打小一点将门女的模样也没有,总是将礼法挂在嘴边,迂的不行……”
可虞清也没想到,孟筠筠倔起来能倔到这般程度。
她与福建总督之子有婚约,却像被下了蛊似的迷恋上段冲,奈何段冲这个武痴根本不开窍。
孟筠筠孤注一掷,传出自己曾被掳去麻风岛上之事。借此取消与总督府的婚约,同时也逼迫了一把段冲。
但段冲依然无动于衷。
“表妹名声有损,不过以我们虞孟两家的地位,再嫁个好人家也不难。可她不死心,不肯嫁人,要死要活的求着我将她给娶了。”虞清托腮,“反正就算我大哥愿意,她也不能堂堂正正嫁给一个悍匪,若往后我大哥真被她开了窍,我找个理由丧妻,将她送去麻风岛就是了……”
“没有丧妻之前,你都不可能再恢复身份。”她的解释,楚箫无动于衷,“就像十年前你执意服药一样,你会答应娶孟筠筠,也是逼着自己做决定。”
虞清挠了挠自己的脸:“或许吧,所以你不该走,不该给我犹豫的机会。”
楚箫冷笑一声:“所以又成我的错了?”
“我的错。”虞清仰头猛灌一口酒,袖子抹了抹嘴,“放下,放不下,都是我的错。”
楚箫的声音又和缓下来:“其实,我也得多谢你的坚持,不然你如今失了自由,我也仍在迷途上徘徊不前。”
念书那会儿,虞清爱打架,总扯破衣服,他去学针线。
虞清喜欢喝酒,他学酿酒。
又怕虞清喝醉,他学煮醒酒茶。
但当虞清出海上战场时,他却只能坐在码头的石头上等她回来。
他也想像父亲曾经说的那样,她提缨枪,他振朝纲。可他明白,为官不是他的路。
从他自己和段冲身上,他看到了教育的重要。
从他父亲对段冲的“教育”上,他看到了“思想”的强大。
为了自己,也为了配得上她,他不知疲倦的探寻着,想要成为一个有用之人。
虞清抿抿嘴:“可你总是走个不停,何时才能成亲?你先前不是说,作为独子,你得为你父亲传宗接代?”
“妹妹的儿子不是姓楚了么。”楚箫并不在意,“而且我说那话时,并不了解我爹,比起来传宗接代,他更希望我过的自在快活。”
虞清勾唇:“那你快活么?”
楚箫反问:“那你又快活么?”
“不快活。”虞清继续喝酒,一声长叹,“人生难得两全,总是有遗憾。但这只是我自己的遗憾,不想连累你,所以一直希望你可以忘了我,娶妻生子……”
“于是你就可以心安理得了?”楚箫帮她倒酒,“很不幸,你怕是要一辈子愧疚着了,我的遗憾就是你虞清造成的。”
虞清哑巴了,脸颊因酒气有些酡红,又是一声长叹:“楚大,你为什么那么好?十年前我离京去荡寇时,总是暗戳戳的想着你若长成个纨绔子弟就好了,我便不会有遗憾。”
楚箫摊了摊手:“没办法,天不遂人愿。”
“是啊,天不遂人愿,不过我更相信事在人为,譬如你我可以将遗憾降到最低。”手搭在他肩上,下巴搁在自己手背上,虞清嗅着他呼出的酒气,“其实你不知道,你愿成全我,我也很愿为你做出一些牺牲。所以,我去麻风岛找江天屿帮我调养过身体,多努力一下,应该可以和你生个孩子。毕竟自联军剿匪之后,沿海局势稳了很多,而我已从军十年,从打前锋到今日,已经不需要太拼。”
楚箫的表情凝固了一瞬,半响才道:“你知道自己在说什么吗?”
“当然知道,这点儿青梅酒还能灌醉我不成?”虞清揪起他一缕头发,笑道,“去年我就想来找你,但我想了想,这对你未来的夫人不公平,便放下了。可如今瞧你这态度,八成是娶不到老婆了,我真怕你会孤独一世。”
楚箫嘴唇微启,颤了颤,道:“无名无份,你我不在意,但对孩子不公平……”
虞清掷地有声的打断他:“你我的孩子,必须能够理解你我的难处,也定会以你我为骄傲。”
楚箫的脑袋许久不曾像现在这样乱过:“可是……”
虞清揪过他的衣襟,将他拉进眼前,与他鼻尖贴着鼻尖:“楚大,我这辈子就这样了,不可能再有别的男人,无所谓。所以决定权在你,你若觉得你往后还能再遇到一个合你心意的女人……”
“不会了。”这一次,是楚箫打断了她,声音略有些沙哑。
他张了张嘴,没再继续说下去,但那双眼睛写满了内容。
虞清眼圈泛酸,唇角也微微颤动,深吸口气,咧嘴哈哈笑道:“其实啊,孩子不委屈,是你委屈了,我有表妹做正室,你这辈子注定只能当我虞清的一房外室了。”
说着,捉住他的下巴,“说真的,我在海上五年,尽量保护着自己,还晒黑了不少,而你连漠北都去过,脸怎么还是这么嫩?难道真的是天生丽质难自弃?也太不公平了吧!”
楚箫挣扎不过她,红了脸:“你怎么还是这么没正经?”
“你不就喜欢我没正经?”虞清眯眼一笑,勾住他脖子,吻了上去。
五岁相识,青梅竹马,一晃眼,竟已经二十年了。
两天后,袁少谨启程回京。
他闲不住,昨个就想走了,奈何宿醉头痛,只能多歇一天。
“帮我带回去给妹妹。”楚箫将自己酿的青梅酒分出一小壶,递给袁少谨。
“哦。”袁少谨将小酒壶挂在腰带上,“有没有信托我带回去?”
“没有。”楚箫摇摇头。
“下次若无要紧事,别喊我来,我公务缠身,忙得很。”袁少谨念叨着走出门。
虞清暂时没打算走,出门送他:“忙的连娶妻的时间都没有?”
袁少谨解开被拴着的马:“大人说了,我这个年纪不宜被家室所扰,过两年再说。”
虞清撇撇嘴:“他是想你专心为他卖命。”
袁少谨不满道:“大人在我这个年纪,不是也没成亲?”
楚箫好笑道:“那是还没有遇到我妹妹。”
袁少谨清清嗓子:“那我也像大人一样等着缘分到来吧,总得娶个称心如意的,往后家宅安宁,才能专心办案。”
虞清抚了抚额:“你跟着寇大人学查案就行了,至于什么都要学他?”
楚箫见怪不怪,他早就发现袁少谨被寇凛洗脑的很厉害。
三人正道着别,瞧见一顶轿子远远而来。
虞清和袁少谨都是一愣,这里行路不便,竟还能抬着轿子走。
楚箫认识这顶轿子:“是赵小姐。”
“赵小姐?”虞清瞥他。
楚箫解释道:“她家在梧州府,是当地的富商大户,专门研制香料的。赵家在这附近有处庄子,赵小姐是赵家的嫡女,每到夏天就会来此小住。”
说着话,轿子已近眼前,帘子撩开,明艳动人的赵小姐下了轿。没戴帷帽,见多出两个男子,她微微一怔。
“赵小姐,这两位是我远道而来的朋友。”楚箫介绍了下。
介绍到外表瞧着有些冷峻的袁少谨时,赵小姐脸上明显添了一分娇羞。她微微福身,对楚箫道:“楚先生,小女子过来是想给先生提个醒。”
楚箫不明所以:“恩?”
赵小姐指了指小麓山:“先前我在山上偶然发现一株植物,拿回家中香坊,研制出一种香料,效果颇好。故而此番带了些仆人来,稍后上山采集,因多在峭壁上,采摘不易,估摸着得好些时日,会有不小的动静,恐怕会影响到先生的清净。”
“无妨。”楚箫微微笑,表示自己不介意。
“那就好。”赵小姐也抿唇一笑,“叨扰了。”
转身正要回轿子里,袁少谨喊住她:“赵小姐。”
赵小姐顿住步子。
袁少谨支吾着道:“小姐可否给我个样本,我让我的人去找,他们都是轻功高手,只需几个时辰便能帮小姐采摘好,不必如此劳师动众。”
赵小姐回头时咬了下唇:“袁公子为何要帮忙?”
“因为……”袁少谨尴尬笑道:“小姐不是也怕叨扰我朋友么?”
“那多谢了。”赵小姐脸上的娇羞已是遮掩不住,道了声谢,回身进入轿子里。
等她离开,袁少谨立刻吹了声口哨。
不多时,两个暗卫来到面前:“大人有何吩咐。”
袁少谨分派道:“留四个人,稍后赵小姐送样本过来,你们仔仔细细将小麓山翻一遍,务必采摘干净。”
暗卫大声:“是!”
虞清朝楚箫挤了下眼睛:瞧,这缘分真是说来就来。
楚箫点点头:嗯,赵小姐品貌皆优,人不错的。
却又听袁少谨严厉的道:“随后拿去赵府,一株卖给她十两银子,外加你们的工钱一人一百金,少一个子都不行!”
暗卫回的更大声:“是!”
等袁少谨交代完,暗卫退下,一转头看到虞清和楚箫两张呆滞脸。
他若无其事,拍了拍楚箫的肩膀:“这钱拿回来之后,你留着,算是我也为你的书院和启蒙学堂添块儿砖瓦,毕竟我曾经也是个文化人啊。”
“曾经”这两个字,颇为感慨。
流露出些沧桑,迎着朝阳,袁少谨牵马离去。
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